DI ALESSANDRA MOIA NEW YORK - Bellissima festa a Park Avenue nelle eleganti sale del Consolato italiano a New York che ha ospitato il 21.mo appuntamento dell'AIAE. L'AIAE, Associazione degli Educatori Italoamericani, organizzazione no profit, fondata nel 1997, si dedica all' insegnamento

e alla promozione della lingua e cultura italiana e a rafforzare i rapporti Italia e Stati Uniti. Organizzatrice e anima dell'evento è la prof.ssa Josephine A. Maietta, presidente dell'AIAE dal 2013. Josephine Maietta, siciliana di Castelvetrano, conduttrice anche da oltre due anni di un programma radiofonico di Hofstra University molto seguito dalla comunità italoamericana e non "Sabato Italiano" in onda il sabato, da 30 anni si dedica con autentica passione e dedizione alla diffusione e valorizzazione del nostro patrimonio culturale e linguistico e a rafforzare i rapporti nella comunità italoamericana. Proprio per questo suo impegno, lo scorso anno ha ricevuto dal Governatore dello Stato di New York, Andrew Cuomo, un’importante attestazione. Ogni anno l'AIAE nel mese di maggio assegna delle borse di studio a studenti italoamericani meritevoli di varie università negli Stati Uniti con il programma Ponte, un corso per studiare e conoscere meglio la lingua e la cultura italiana durante le vacanze estive a Roma oppure a Pisa. Il programma Ponte ha consentito ad oggi ad oltre 248 studenti di college di diverse località americane di studiare in Italia e ricevere anche fino a sei crediti. L'associazione, inoltre, premia, tutte le personalità, scrittori, artisti, medici, scienziati, educatori che si sono distinti nelle loro diverse attività professionali nell'interesse dell'Italia, contribuendo a rafforzare e cementare le relazioni tra Italia e Stati Uniti. A dare l'inizio alla cerimonia il soprano Noelle Barbera, il tenore Kevin Courtemanche e il baritono Robert Gardner, che, accompagnati dal pianista Alexander Chapilnskiy, hanno eseguito l'Inno di Mameli e The Star Sprangled Banner. Alla fine della serata hanno intrattenuto gli ospiti con arie di diverse opere. Il console generale d’Italia Francesco Genuardi ha introdotto la cerimonia salutando tutti i presenti - "Benvenuti nella nostra Piazza Italia" - e complimentandosi con la prof.ssa Maietta e tutti i membri dell'AIAE per l'incredibile lavoro di tutta la comunità italoamericana e per mantenere e trasmettere l'immenso patrimonio italiano. Il console ha sottolineato che il suo obiettivo è quello di una continua crescita del numero degli studenti d’italiano in tutte le scuole. Ha, infine, ringraziato il dott. Joseph Guagliardo per la sua lodevole battaglia per mantenere la statua di Colombo a Columbus Circle a New York. La presidente dell'AIAE Maietta, nel fare gli onori di casa, ha voluto ringraziare il console Genuardi e tutto il suo staff per l'ospitalità e l'aiuto nell'organizzare l'evento e tutto il board dell'AIAE: il vice presidente esecutivo Carmela Leonardi, la vice presidente Irma Evangelista, il tesoriere Joseph Leonardi, il segretario Carlo Mignano, il direttore della Ricerca AIAE Vincenzo Milione ed Elisabetta Calello e Filomena Sorrentino Fuduli alle Pubbliche Relazioni. Un particolare ringraziamento Maietta ha voluto rivolgerlo a Matilda Raffa Cuomo, "our former First Lady of the State" e presidente del New York State Mentoring Program, per il suo grande e costante impegno per la diffusione della lingua e cultura italiana, e a monsignor Hilary Franco, consigliere alla Commissione Permanente della Santa Sede presso le Nazioni Unite. Monsignor Franco con il suo consueto stile brillante e coinvolgente ha parlato del ruolo centrale dell'educatore nel formare i leader di domani che forgeranno il futuro della nostra società, ricordando la mamma Caterina, anche lei insegnante per oltre 40 anni, e i suoi insegnamenti. Poi ha concluso il suo intervento con una preghiera. Il ministro plenipotenziario Catherine Flumiani, coordinatrice dell'intera rete consolare negli Stati Uniti, presente alla cerimonia, ha elogiato il programma Ponte che promuove e valorizza la nostra lingua e il nostro patrimonio culturale, evidenziando oggi l'attività del Governo Italiano nel promuovere l'insegnamento della lingua e della cultura italiana in particolare modo negli Stati Uniti. Matilda Cuomo nel suo coinvolgente discorso ha sottolineato l'importanza di trasmettere le nostre tradizioni e la nostra lingua alle generazioni future. Cuomo ha parlato anche del suo "Mentoring Program" volto ad aiutare i ragazzi nella comprensione della lettura nello stato di New York. Tanti gli ospiti intervenuti al 21.mo anniversario dell’associazione AIAE, tra i quali vogliamo ricordare il nuovo presidente della Columbus Citizens Foundation, Marian Pardo. Ad essere premiati in questa edizione sono stati: Woman of the Year, Terry Paladini- Baumgarten, Presidente delle Relazioni Internazionali dei Lions Club di New York; per l'AIAE Leadership and Heritage Award, Joseph Guagliardo, presidente della Conferenza dei Presidenti delle associazioni italo-americane; Excellence in The arts, Mickela Mallozzi, produttrice della serie "Bare feet" premiata con 4 Emmy; per l’Educational Outreach Award, Mirko Notarangelo, art director e producer per il Multimedia Educational Activities -Project Columbus Game MamApulia. A consegnare le borse di studio per il programma Ponte sono stati Stanislao Pugliese, Josephine A. Maietta e Carmela Leonardi. Le borse di studio sono andate a Elizabeth d'Angelo, Mario Ciminera e Maria d'Angelo e Melissa D'Angelo del Queens College, Olivia Rose Manna della Suny, Gaetana D'Auria di Hofstra University, Sabrina Guglielmo di Pace University e Giuseppe Fuduli del Quinnipiac University. Un premio particolare è stato quest'anno assegnato dall'associazione ad un ragazzo romano Mario de Lorenzo, da tre anni residente in America dove si è diplomato e attualmente studia ingegneria a Drexel College, Philadelphia. Vincenzo Milione, membro del direttivo dell'AIAE, consegnando il premio e una scholarship al ragazzo, ha detto: "Mario de Lorenzo rappresenta il nuovo immigrante italiano in America: educato, colto ma ancora ambizioso di aiutare e fare sempre meglio per la sua comunità italiana". Mario, infatti, solo pochi giorni fa ha inaugurato a Drexel College il primo Club Italiano. Numerosi i messaggi augurali pervenuti a Josephine Maietta, tra cui quello dell'On. Fucsia Nissoli Fitzgerald, la quale si è congratulata con l'Associazione e il suo presidente per "a vital role in this land where each person combines in a beautiful mosaic its own personal cultural heritage of origin with profound respect for each". Auguri sono giunti anche dal Comptroller dello Stato di New York, Tom Di Napoli, e da molti altri. La cerimonia si è conclusa in un clima elegante e accogliente, ammirando un incantevole tramonto dal balcone del Consolato, con un raffinato e ottimo rinfresco tutto italiano organizzato in maniera impeccabile da Josephine Maietta e preparato dagli chef dell’Italian Chefs Association a New York, Michele Mazza insieme a Raffaele Solinas, Vp of Italian Chefs Association, e chef Rosanna di Michele. (alessandra moia\aise)